Gary Smith podría enfrentarse a un tercer juicio por el disparo fatal de otro ex guardabosques del ejército estadounidense. (Cortesía de la familia de Gary Smith)
Un tribunal de apelaciones de Maryland revocó la condena de Gary Smith, un ex guardabosques del ejército de los EE. UU. Acusado en 2006 de disparar fatalmente a su compañero de habitación dentro de su apartamento del condado de Montgomery, preparando el escenario para un tercer juicio en el caso.
En la última versión, presentada el jueves, la Corte de Apelaciones Especiales de Maryland dictaminó que el juez de circuito de Montgomery, Eric Johnson, se equivocó al no hacer a los posibles miembros del jurado una pregunta que los abogados defensores querían que hiciera: "¿Hay algún miembro del panel que sea menos probable creer a un testigo simplemente porque fue llamado por la defensa? "
Omitir la pregunta era motivo de revocación, según el tribunal de apelaciones, que también abordó otros posibles errores del juicio. Entre ellos, a los fiscales se les permitió admitir pruebas relativas a que Smith poseía ocho armas de fuego y guardaba municiones en su apartamento, cuestiones que el tribunal de apelaciones calificó de "muy perjudiciales" y, en el mejor de los casos, de relevancia limitada.
"Estamos encantados de tener otra oportunidad de demostrar la inocencia de Gary", dijo uno de los abogados de Smith. andy jezic.
El fiscal estatal adjunto de Montgomery, John Maloney, que ha juzgado dos veces a Smith en el tiroteo fatal de Michael McQueen, otro ex guardabosques, dijo que los fiscales pedirán al tribunal superior de apelaciones del estado que revoque el fallo del jueves.
Si el fallo se mantiene, el caso se enviará de regreso a Montgomery para un posible tercer juicio.
"Confiamos en que, si hay que volver a juzgarlo, se le volverá a encontrar responsable de la muerte de Michael McQueen", dijo Maloney.
El caso tiene un historial significativo de juicios, apelaciones y revocaciones.
En 2008, Smith fue condenado por asesinato en segundo grado con corazón depravado y uso de una pistola en la comisión de un delito grave. Durante el juicio, los miembros del jurado vieron una grabación de video de Smith hablando con los detectives, durante la cual Smith cambió los detalles de su historia, pero afirmó que McQueen se disparó a sí mismo. Los fiscales dijeron que Smith le disparó a McQueen a quemarropa.
Pero esa condena se revirtió más tarde por un asunto de testigos, preparando el escenario para un juicio que comenzó en 2012. Este jurado condenó a Smith por un cargo menor, homicidio involuntario, así como por el uso de una pistola en la comisión de un delito grave. Fue ese juicio el que fue objeto de la última apelación.
En medio de las apelaciones, los abogados de Smith persuadieron a un panel diferente de jueces para reducir la sentencia de Smith, del segundo juicio, de 28 años a 15 años. Jezic dijo que Smith será elegible para una segunda audiencia de libertad condicional en dos años.
Un nuevo juicio en el caso podría comenzar dentro de ocho meses, dijo Jezic.
