Audiencias de mociones establecidas en recusación, lugar en los casos de Freddie Gray
Por: Heather Cobún Escritor de Daily Record Legal Affairs, 30 de agosto de 2015
Después de un verano de presentaciones judiciales combativas, el caso contra los seis oficiales de policía de Baltimore acusados en relación con la muerte de Freddie Gray comenzará a avanzar en el Tribunal de Circuito de la ciudad de Baltimore el miércoles con la primera de las dos audiencias de mociones previas al juicio programadas en el transcurso de ocho dias.
Los abogados defensores locales que no están involucrados en el caso dicen que los abogados de los oficiales continúan mostrando un frente unido, incluida la presentación de mociones conjuntas, sin señales de que cambiarán.
“No anticipo que ninguno de estos oficiales señalará con el dedo a otro oficial”, dijo Steven H. Levin, ex fiscal federal.
Levin, de Levin & Curlett LLC en Baltimore, dijo que, como en otros casos con coacusados, los abogados de los seis oficiales probablemente hayan decidido quién argumentará cada moción para evitar perder tiempo y duplicar esfuerzos.
“A nadie le interesa que cada abogado argumente la misma moción”, dijo.
El tema principal del miércoles serán las mociones de la defensa para la recusación de la fiscal del estado de la ciudad de Baltimore, Marilyn J. Mosby y su oficina, y para desestimar el caso por mala conducta del fiscal. Los acusados, que no se espera que comparezcan ante el tribunal, también le han pedido al juez de circuito de la ciudad de Baltimore, Barry Williams, que juzgue sus casos individualmente.
Lo que algunos ven como el mayor problema, ya sea que el juicio o los juicios se escuchen en Baltimore u otro lugar, se escuchará el 10 de septiembre.
Los seis oficiales - Caesar R. Goodson Jr., Garret E. Miller, Edward M. Nero, William G. Porter, Brian W. Rice y Alicia D. White - se declararon inocentes en junio de cargos que van desde asesinato en segundo grado hasta peligro imprudente en relación con la muerte de Gray en abril debido a las lesiones sufridas mientras estaba bajo custodia policial, lo que generó protestas y disturbios generalizados en Baltimore.
Conflicto de intereses?
Los abogados de los oficiales han argumentado en repetidas ocasiones que Mosby enfrenta conflictos de intereses en el caso y los fiscales estaban demasiado involucrados en la investigación de la conducta de los oficiales.
Ahmet Hisim, un ex fiscal adjunto del estado de Baltimore, dijo que no cree que el argumento de la defensa tenga éxito en el sentido de que Mosby presentó cargos en primer lugar porque su esposo, el concejal de la ciudad de Baltimore Nick Mosby, representa el distrito donde se produjo gran parte de los disturbios posteriores a la muerte de Gray. centrado, según una moción presentada por los abogados defensores. La moción alega que Mosby acusó a los oficiales para evitar disturbios.
Los abogados defensores están cerca de sugerir que Mosby no puede enjuiciar de manera imparcial los delitos fuertemente relacionados con el distrito de su esposo, dijo Hisim, lo que va en contra del objetivo de tener un fiscal con vínculos con la comunidad a la que sirven.
“Tendrán que tener algo un poco más sólido que eso”, dijo Hisim, de Jezic & Moyse LLC en Silver Spring.
Los argumentos más fuertes a favor de la recusación, según Hisim, son las acusaciones de conflictos de intereses debido a los vínculos que Mosby y otros fiscales tienen con el caso. Williams anuló las citaciones solicitadas por uno de los abogados defensores para llamar a Mosby y otros fiscales al estrado en la audiencia del miércoles.
Aún así, los abogados de los oficiales aún podrían plantear los problemas que han alegado sobre cómo los fiscales manejaron la investigación, dijo Levin, específicamente a la discusión que los fiscales tuvieron con un médico forense asistente antes de que ella determinara la causa de la muerte de Gray.
"Creo que hay un interés estratégico en señalar ese punto a la corte", dijo Levin, quien ha criticado el manejo del caso por parte de Mosby.
Pero Warren S. Alperstein dijo que es común que los fiscales hablen con expertos durante una investigación, y eso por sí solo no es motivo de recusación.
“Es raro que la defensa argumente que un fiscal debe recusarse”, dijo. "Es casi inaudito que la defensa le pida a toda una oficina que se recuse".
Normalmente, la responsabilidad recae en el fiscal del estado para reconocer un conflicto y recusarse, dijo Alperstein, de Alperstein & Diener PA en Baltimore. Cuando la defensa solicita la recusación, es una implicación que el fiscal no está siendo ético al manejar el caso, dijo.
"Cuando le pides a alguien que se recuse, estás insinuando que se ha sobrepasado sus límites y ha hecho algo poco ético", dijo. "Una vez que acusa a la oficina del fiscal de no ser ético, no puede quitar el timbre".
Primero el caso más fuerte
El equipo de Mosby ha solicitado que los agentes sean juzgados en dos grupos separados: los acusados de delitos graves: Goodson, White, Nero y Miller; y los acusados de delitos menores: Rice y Porter, según documentos judiciales.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha dicho que una declaración hecha por un acusado que implica a un coacusado es inadmisible si el acusado se niega a testificar porque viola el derecho del coacusado a confrontar a un testigo. Los abogados de los oficiales, en documentos judiciales, argumentan que gran parte del caso de la fiscalía se basa en las declaraciones de los oficiales.
Será más difícil para los fiscales juzgar el caso seis veces, dijo Alperstein, especialmente porque a medida que pasa el tiempo, los recuerdos de los testigos se desvanecen, pueden dejar de cooperar y el caso se deteriora en general.
Estratégicamente, ya sea juzgado individualmente o en dos grupos, Alperstein dijo que los fiscales querrán juzgar primero el caso más sólido.
Ese caso, en la estimación de Alperstein, es contra Goodson, el conductor de la camioneta de transporte que, según los fiscales, vio que Gray necesitaba atención médica y la negó y condujo imprudentemente con Gray sin restricciones. Goodson está acusado de asesinato en segundo grado.
¿Grupo de jurados contaminado?
Los abogados defensores presentaron una moción para transferir los casos de sus clientes a otro lugar, proporcionando un memorando de 84 páginas y más de 400 páginas de documentos para respaldar su argumento de que los oficiales no pueden tener un juicio justo e imparcial en Baltimore.
Alperstein dijo que la moción para retirar los casos es probablemente la más importante que escuchará el juez en este punto del proceso.
“No puedo pensar en ningún otro caso en la ciudad de Baltimore que merezca más ser trasladado a otro lugar”, dijo. "La publicidad negativa en sí misma es suficiente para cambiar de lugar".
Todos los posibles miembros del jurado se vieron afectados por las secuelas de la muerte de Freddie Gray, agregó, lo que se argumenta en la moción de la defensa.
“Todos los ciudadanos de Baltimore se vieron afectados como mínimo por el toque de queda”, dijo.
En el memorando que acompaña a la moción de la defensa, los abogados argumentaron que se podría requerir que hasta 90 miembros del jurado juzguen a los seis oficiales por separado, como solicitan los acusados, incluidos los suplentes.
Citando informes de campañas de registro de votantes que buscan registrar a los jóvenes para incluirlos en el grupo de jurados, la defensa afirmó: "Es alarmante que se defienda en público una infiltración del grupo de jurados potencial con personas sesgadas".
Hisim dijo que existe un interés competitivo en juzgar el caso entre la comunidad donde ocurrió el presunto crimen.
Otra consideración si se concede la moción es dónde se podría transferir el caso, dijo Alperstein. Solo un puñado de jurisdicciones tiene la infraestructura para manejar la afluencia de partidos, testigos, medios de comunicación y posibles manifestantes.
“Para sacarlo de la comunidad, este juez tendrá que decir que no hay forma de que estos oficiales puedan obtener un juicio justo en esta comunidad”, dijo.
El profesor de derecho de la Universidad de Maryland, Doug Colbert, dijo que es extremadamente raro que un juez otorgue una moción de cambio de sede. La defensa enfrenta una carga muy pesada de mostrar no solo una gran cantidad de publicidad previa al juicio, sino que la publicidad ha sido prejuiciada contra los acusados y el sentimiento de la comunidad es que el acusado es culpable, dijo.
"Creo firmemente en un sistema de jurados en el que, si hay suficiente evidencia de que un jurado ha prejuzgado el caso, serían desestimados", dijo.
A través de un voir dire más extenso, Colbert dijo que cree que los oficiales podrían recibir un juicio justo en Baltimore.
“No dudo ni por un momento que aquí se puedan encontrar 12 jurados imparciales”, dijo.