Jovem de dezenove anos libertado após 7 meses de prisão; testemunho de roubo em desacordo

Homem, 19, libertado após 7 meses de prisão; testemunho de roubo em desacordo

Por Ruben Castaneda

Washington Post Da equipe de redação
Sábado, janeiro 9, 2010

Por quase quatro horas em junho, Eric W. Johnson insistiu com os detetives da polícia do condado de Prince George que as duas vítimas de assalto à mão armada que o identificaram como culpado estavam erradas, que ele era inocente.

Durante sete meses, Johnson, 19, permaneceu na prisão do condado em Upper Marlboro, aguardando a decisão do júri sobre as acusações de roubo armado, agressão de primeiro grau, uso de arma de fogo em um crime de violência, 17 crimes ao todo, levando a possibilidade de décadas de prisão.

O júri nunca opinou. Na quinta-feira, antes do que teria sido o segundo dia do julgamento de Johnson, a promotora assistente Ada Clark-Edwards retirou todas as acusações contra Johnson.

Cerca de sete horas depois, ele foi libertado da prisão e comemorado por devorar uma refeição Big Mac em um restaurante McDonald's.

“Acho que o sistema de justiça criminal funciona de maneira errada”, disse Johnson em uma entrevista menos de duas horas depois de ser libertado. "Eu sou completamente inocente."

Clark-Edwards encaminhou perguntas a Ramon Korionoff, porta-voz da Procurador do Estado Glenn F. Ivey. Korionoff disse que o estado retirou as acusações porque suas duas principais testemunhas eram contraditórias em seus depoimentos e os promotores não confiavam mais em seu caso.

Por exemplo, uma das vítimas, Lillian Hall, testemunhou que o agressor que ela pensava ser Johnson tinha pele escura. Johnson tem pele clara, advogados de defesa Andrew Jezic e David Moyse disse. A outra vítima, Timothy Flemmings, disse à polícia que o agressor que ele pensava ser Johnson o atingiu na cabeça com uma arma; no banco das testemunhas, Flemmings não se lembrava disso, disseram os advogados.

É altamente incomum que promotores retirem as acusações de um réu criminal no meio de um julgamento. Em julho de 2006, os promotores do Príncipe George retiraram as acusações de duplo homicídio contra Edgar “LA” Reyes quando registros de celular fornecidos por um detetive de homicídios durante o julgamento lançam dúvidas sobre a veracidade da única testemunha do estado.

No início do julgamento de Johnson, Hall e Flemmings testemunharam que Johnson foi um dos vários homens que os roubaram sob a mira de uma arma por volta das 10h30 de 7 de junho no bloco 5600 da Auth Road em Suitland.

De acordo com documentos de cobrança da polícia, uma vítima, Flemmings, entregou um celular e um iPod. Hall deu aos ladrões sua bolsa, sua carteira e US $ 22 em dinheiro. Uma terceira vítima, uma mulher, entregou sua bolsa e carteira.

O penteado de Johnson - ele usa dreadlocks - é a razão pela qual ele se tornou um suspeito, Jezic e Moyse disse. As vítimas daquele roubo disseram que um dos agressores usava dreadlocks e boné.

Cerca de 5 horas e meia após o assalto Auth Road, cerca de 1 da manhã de 2 de junho, a polícia foi chamada ao local de um assalto a cerca de cinco milhas de distância Jezic disse. Johnson, que estava em uma boate, foi flagrado caminhando com dois outros homens a cerca de seis quarteirões daquele assalto, Jezic disse. A vítima do roubo posterior foi levada para a rua onde Johnson e seus amigos foram detidos e disse que Johnson não era seu agressor, Jezic disse.

Mesmo assim, os detetives colocaram a foto de Johnson em uma série de fotos, e Hall e Flemings o identificaram como um dos homens que os roubaram. A terceira vítima disse que não conseguiu identificar ninguém na série de fotos.

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