Gary Smith pode enfrentar um terceiro julgamento pelo tiro fatal de outro ex-ranger do Exército dos EUA. (Cortesia da família de Gary Smith)
Um tribunal de apelações de Maryland reverteu a condenação de Gary Smith, um ex-Ranger do Exército dos EUA acusado em 2006 de atirar fatalmente em seu colega de quarto dentro de seu apartamento em Montgomery County - preparando o cenário para um terceiro julgamento no caso.
Na última iteração, arquivada na quinta-feira, o Tribunal de Recursos Especiais de Maryland decidiu que o juiz do circuito de Montgomery, Eric Johnson, errou ao não fazer aos jurados em potencial uma pergunta que os advogados de defesa queriam que ele fizesse: “Há algum membro do painel que seria menos provável acreditar em uma testemunha simplesmente porque foi chamada pela defesa? ”
A omissão da questão foi motivo para reversão, de acordo com o tribunal de apelações, que também tratou de outros possíveis erros de julgamento. Entre eles, os promotores foram autorizados a admitir evidências relacionadas ao fato de Smith possuir oito armas de fogo e manter munição em seu apartamento, questões que o tribunal de apelações classificou como “altamente prejudiciais” e, na melhor das hipóteses, de relevância limitada.
“Estamos em êxtase por ter outra oportunidade de provar a inocência de Gary”, disse um dos advogados de Smith, Andy Jezic.
O procurador-adjunto de Montgomery, John Maloney - que já julgou Smith duas vezes no tiro fatal de Michael McQueen, outro ex-Ranger - disse que os promotores vão pedir ao tribunal superior de apelação do estado para reverter a decisão de quinta-feira.
Se a decisão for mantida, o caso será enviado de volta a Montgomery para um possível terceiro julgamento.
“Estamos confiantes de que, se ele precisar ser julgado novamente, será novamente considerado responsável pela morte de Michael McQueen”, disse Maloney.
O caso tem um histórico significativo de reversão de apelações de julgamento.
Em 2008, Smith foi condenado por homicídio doloso, homicídio de segundo grau e uso de arma de fogo na prática de um crime. Durante o julgamento, os jurados assistiram a uma gravação de vídeo de Smith falando com detetives, durante a qual Smith mudou os detalhes de sua história, mas afirmou que McQueen atirou em si mesmo. Os promotores disseram que Smith atirou em McQueen à queima-roupa.
Mas essa condenação foi posteriormente revertida em uma questão de testemunha, preparando o cenário para um julgamento que começou em 2012. Este júri condenou Smith por uma acusação menor - homicídio involuntário - bem como o uso de uma arma na prática de um crime. Foi esse julgamento que foi objeto do último recurso.
Em meio às apelações, os advogados de Smith persuadiram um painel diferente de juízes a reduzir a sentença de Smith - do segundo julgamento - de 28 para 15 anos. Jezic disse que Smith será elegível para uma segunda audiência de liberdade condicional em dois anos.
Um novo julgamento do caso pode começar dentro de oito meses, disse Jezic.
