O ex-Ranger do Exército entra com o apelo em 2006 pela morte de seu colega de quarto em Gaithersburg, evitando o terceiro julgamento.
por Virginia Terhune
Esta história foi atualizada às 5:20 de 18 de maio de 2015. Ela foi corrigida às 7:30 de 19 de maio de 2015. Uma explicação segue a história.
Um ex-Ranger do Exército acusado de matar seu colega de quarto em Gaithersburg em 2006 chegou a um acordo judicial que o liberta depois de cumprir mais de cinco anos de prisão.
Na quinta-feira, Gary James Smith, 32, agora morando em Olney, entrou com um pedido de Alford no Tribunal do Circuito de Montgomery por homicídio involuntário na morte de seu colega soldado Michael McQueen.
Um apelo de Alford significa que Smith não admite a culpa, mas reconhece que há evidências que poderiam condená-lo.
Duas vezes, Smith foi condenado pelo assassinato de McQueen, mas ambas as condenações foram rejeitadas em apelação. Um terceiro julgamento foi agendado para este mês.
Como parte do acordo, Smith se declarou culpado de uma acusação de perigo imprudente.
“Ele queria um acordo que acabasse com isso”, disse seu advogado, Andrew Jezic, na quinta-feira sobre o acordo alcançado com o Ministério Público do Condado de Montgomery e a família de McQueen.
O resultado final é que Smith está livre para continuar estudando engenharia no Montgomery College e trabalhando como carpinteiro.
“Isso significa que agora tenho a chance de seguir em frente com minha vida, ir para a escola e estar com meus familiares”, disse Smith na quinta-feira.
Representantes da família de McQueen não puderam ser encontrados para comentar o assunto.
“A sentença de hoje de Gary Smith Jr. é o culminar de anos de esforços para responsabilizá-lo pela morte de Michael McQueen”, escreveu Ramon Korionoff, porta-voz da procuradoria estadual, em um e-mail na quinta-feira. “Isso não trará a vítima de volta, mas espero que possa colocar a família no caminho da cura”.
Smith foi originalmente acusado de assassinato depois que a polícia encontrou McQueen, 22, morto por um ferimento a bala dentro do apartamento de Gaithersburg que ele dividia com Smith. Smith foi encontrado fora do apartamento chorando e coberto de sangue.
A questão para um júri decidir era se Smith atirou em McQueen ou se McQueen cometeu suicídio, disse Jezic.
No primeiro julgamento de Smith em 2008, o júri o considerou inocente de homicídio de primeiro e segundo graus, mas culpado de homicídio doloso, um crime que não é intencional, disse Jezic.
O veredicto do júri foi anulado pelo Tribunal de Apelações do estado em 2011.
No segundo julgamento de Smith em 2012, o júri considerou Smith inocente de homicídio doloso, mas culpado de homicídio involuntário. Essa condenação foi anulada pelo Tribunal de Recursos Especiais de Maryland em agosto passado.
Smith foi libertado da prisão em outubro e vive em prisão domiciliar até o acordo de confissão ser alcançado em abril. advogado de defesa criminal de Smith Jezic disse.
Segundo o acordo, o juiz do Tribunal de Circuito Joseph Dugan Jr. deu a Smith o crédito pelo tempo que cumpriu na prisão e ordenou um período de liberdade condicional sem supervisão. Smith não poderá ter armas de fogo por 18 meses, disse Jezic.
Se Smith tivesse passado por outro julgamento com júri, ele teria corrido o risco de ser considerado culpado, disse Jezic.
Smith disse que isso significaria perder mais tempo do que já perdeu com a família e amigos, incluindo seus avós idosos.
“Foi difícil não estar lá para eles durante minhas duas passagens na prisão”, disse Smith, que passou um tempo nas prisões da área de Hagerstown e Salisbury enquanto esperava os tribunais de apelação estaduais decidirem em seu caso.
No último fim de semana, Smith disse que foi à praia com sua namorada depois de nove anos sem ver o Oceano Atlântico.
"Foi ótimo. Tivemos um tempo fenomenal ”, disse ele.
De acordo com o acordo, Smith pode pedir uma reconsideração de seu pedido de Alford por homicídio culposo em 4 anos e meio e pedir liberdade condicional antes do julgamento.
Se concedido, o homicídio involuntário pode ser expurgado de seu registro, disse Jezic, mas a acusação de perigo imprudente permanecerá.
Uma versão anterior desta história disse erroneamente que McQueen foi condenado no julgamento de 2008.
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