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Publicado: quarta-feira, 19 de setembro de 2012
O júri considera o ex-Ranger do Exército culpado de homicídio involuntário.
Esta história foi atualizada às 4h55 de 19 de setembro de 2012.
Apesar de sua condenação em 19 de setembro de homicídio involuntário e crime com arma de fogo, o ex-Ranger do Exército dos EUA Gary Smith permaneceu determinado a provar sua inocência.
“Vou sobreviver”, disse Smith no dia anterior, enquanto esperava pelo veredicto do júri com a família e amigos. “De qualquer forma, vou sobreviver, mas é muito difícil. Mesmo se eu voltar para a prisão, nunca vou desistir. ”
Smith, 29, foi considerado culpado de homicídio involuntário e uso de arma de fogo em um crime de violência no Tribunal do Condado de Montgomery às 1h30 do dia 19 de setembro - quase 12 horas após o júri começar sua deliberação. O julgamento em si, ordenado pelo Tribunal de Apelações de Maryland depois que a primeira condenação de Smith foi anulada no ano passado, durou mais de três semanas.
Smith foi originalmente condenado em 2008 pelo homicídio cardíaco depravado de segundo grau de Michael McQueen, 22 anos, colega de quarto de Smith e também veterano de combate que foi encontrado morto por um único tiro na cabeça no apartamento de Gaithersburg que os dois dividiam em setembro 26, 2006.
Essa condenação foi anulada no ano passado depois que o tribunal de apelações determinou que o juiz Eric M. Johnson errou ao não permitir que os advogados de defesa de Smith apresentassem o depoimento de um policial sobre o estado de espírito de McQueen antes de sua morte como prova no julgamento.
Andrew Jezic, um dos advogados de defesa de Smith, confirmou que Smith apelará de suas condenações por homicídio culposo e arma de fogo.
“Acho que é seguro dizer que somos gratos ao júri por sua consideração cuidadosa das evidências e por sua absolvição da acusação de homicídio doloso, mas estamos muito desapontados por não ter sido uma absolvição completa”, disse Jezic. “Certamente seremos atraentes.”
Leeanne Soltes, irmã de Smith, deixou o tribunal aos prantos depois de ver seu irmão sendo levado algemado. Soltes também sustentou a inocência de seu irmão e prometeu apelar, apesar do pesado tributo que ela disse que cada julgamento representa para sua família.
“Nunca perderemos a esperança, mas isso abriu buracos no coração de todos que conhecem [Gary]”, disse ela entre soluços após ouvir o veredicto. “Ele vai perder seu 30º aniversário, uma semana antes de sua audiência de condenação. Ele vai perder o segundo aniversário da minha filha uma semana depois de sua sentença. Eu não tenho meu irmãozinho. ”
Glenda McQueen, a mãe de Michael, também ficou insatisfeita com o veredicto. Ela acredita que o júri não foi longe o suficiente para responsabilizar Smith pela morte de seu filho.
“Fiquei desapontada por ele não ter sido assassinado em segundo grau, mas fiquei satisfeita porque ele receberá algum tempo”, disse ela do lado de fora do tribunal. “Gary Smith é culpado de matar meu filho e vai cumprir pena na prisão por isso.”
O procurador estadual do condado de Montgomery, John McCarthy, falando em nome do procurador-adjunto John Maloney e do procurador-geral assistente Robert Hill, disse que seu escritório ficou satisfeito com a sentença e estará preparado para responder a quaisquer apelações futuras que Smith possa apresentar.
“Sempre há recursos”, disse McCarthy. “Às vezes, é possível apelar à justiça, mas temos esperança de que a justiça final foi feita aqui hoje.”
Tanto McCarthy quanto McQueen apontaram que, considerando o veredicto do primeiro júri em 2008, isso marca o segundo painel independente de jurados a decidir contra a alegação da defesa de que McQueen se matou.
Smith receberá pelo menos cinco anos de prisão e pode cumprir até 30 anos em sua audiência de condenação em 15 de outubro. A acusação de arma de fogo de Smith acarreta uma sentença mínima obrigatória de cinco anos de prisão e uma sentença máxima possível de 20 anos. O homicídio involuntário acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.
“Espero que o juiz dê a ele a pena máxima”, disse Glenda McQueen. “... Eu adoraria encerrar isso, mas até vermos esse recurso, não terei nenhum.”