Gary Smith könnte ein dritter Prozess wegen der tödlichen Erschießung eines anderen ehemaligen Rangers der US-Armee drohen. (Mit freundlicher Genehmigung von Gary Smiths Familie)
Ein Berufungsgericht in Maryland hob die Verurteilung von Gary Smith auf, einem ehemaligen Ranger der US-Armee, der 2006 angeklagt wurde, seinen Mitbewohner in ihrer Wohnung in Montgomery County tödlich erschossen zu haben – und bereitete damit die Bühne für einen dritten Prozess in diesem Fall.
In der neuesten Iteration, die am Donnerstag eingereicht wurde, entschied das Maryland Court of Special Appeals, dass der Richter des Bezirks Montgomery, Eric Johnson, sich geirrt habe, indem er potenziellen Geschworenen keine Frage stellte, die die Verteidiger von ihm stellen wollten: Zeugen zu glauben, nur weil sie von der Verteidigung vorgeladen wurden?“
Das Weglassen der Frage war nach Ansicht des Berufungsgerichts ein Anfechtungsgrund, das sich auch mit anderen möglichen Prozessfehlern befasste. Unter ihnen durften die Staatsanwälte Beweise für Smiths Besitz von acht Schusswaffen und das Aufbewahren von Munition in seiner Wohnung zulassen, Themen, die das Berufungsgericht als "sehr nachteilig" bezeichnete und bestenfalls nur von begrenzter Relevanz war.
"Wir sind begeistert, eine weitere Gelegenheit zu bekommen, Garys Unschuld zu beweisen", sagte einer von Smiths Anwälten. Andy Jezic.
Der stellvertretende Staatsanwalt von Montgomery, John Maloney, der Smith zweimal wegen der tödlichen Erschießung von Michael McQueen, einem anderen ehemaligen Ranger, angeklagt hat, sagte, dass die Staatsanwälte das oberste Berufungsgericht des Staates auffordern werden, das Urteil vom Donnerstag aufzuheben.
Wenn das Urteil Bestand hat, wird der Fall für ein mögliches drittes Verfahren nach Montgomery zurückverwiesen.
„Wir sind zuversichtlich, dass er erneut für den Mord an Michael McQueen verantwortlich gemacht wird, wenn er erneut vor Gericht gestellt werden muss“, sagte Maloney.
Der Fall hat eine bedeutende Vorgeschichte von Berufungsverfahren und Aufhebungen.
Im Jahr 2008 wurde Smith wegen Mordes zweiten Grades und des Gebrauchs einer Pistole bei der Begehung eines Verbrechens verurteilt. Während des Prozesses sahen sich die Geschworenen eine Videoaufzeichnung von Smiths Gespräch mit Detektiven an, in der Smith die Details seiner Geschichte änderte, aber behauptete, McQueen habe sich selbst erschossen. Die Staatsanwaltschaft sagte, Smith habe McQueen aus nächster Nähe erschossen.
Aber diese Verurteilung wurde später aufgrund einer Zeugenfrage aufgehoben und bereitete die Bühne für einen Prozess, der 2012 begann. Diese Jury verurteilte Smith wegen einer geringeren Anklage – fahrlässiger Tötung – sowie des Gebrauchs einer Handfeuerwaffe bei der Begehung eines Verbrechens. Dieser Prozess war Gegenstand der jüngsten Berufung.
Inmitten der Berufungen überzeugten Smiths Anwälte eine andere Jury, Smiths Strafe – ab dem zweiten Prozess – von 28 Jahren auf 15 Jahre zu reduzieren. Jezic sagte, Smith werde in zwei Jahren zu einer zweiten Anhörung auf Bewährung berechtigt sein.
Ein neuer Prozess in dem Fall könnte innerhalb von acht Monaten beginnen, sagte Jezic.
