Montgomery County, Maryland, Kriminalfälle.
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Gary Smith sagt, er habe seinen Mitbewohner nicht getötet. Die Staatsanwälte von Montgomery County sagen etwas anderes.
Können Gehirnscans zeigen, ob er lügt?
Smith steht wegen der Erschießung seines Landsmann-Kollegen Michael McQueen im Jahr 2006 vor Gericht. Er hat lange gesagt, dass McQueen Selbstmord begangen hat, aber jetzt sagt er, er habe modernste Wissenschaft, um dies zu untermauern.
Während Techniker sein Gehirn während einer MRT beobachteten, beantwortete Smith eine Reihe von Fragen, darunter: „Haben Sie Michael McQueen getötet?“
Es mag wie Science-Fiction klingen. Aber einige der führenden Neurowissenschaftler des Landes, die dieselbe Technologie verwenden, um die Alzheimer-Krankheit und das Gedächtnis zu untersuchen, sagen, dass sie auch - zumindest in der Umgebung eines Labors mit niedrigen Einsätzen - zeigen kann, wenn jemand täuscht.
Viele Experten bezweifeln, dass die Technologie für die reale Welt gerüstet ist, und Richter haben sie aus dem Gerichtssaal herausgehalten.
Drei Tage lang erlaubte der Richter des Bezirksgerichts Montgomery County, Eric M. Johnson, Zeugenaussagen über die, wie er es nannte, „absolut faszinierenden“ Themen, von den Einzelheiten der Gehirnanalyse bis hin zur Natur von Wahrheit und Lüge. Aber er entschied, dass die Geschworenen Smiths MRT-Tests nicht sehen können.
"Es gab einige Entdeckungen, dass Täuschungen möglicherweise entdeckt werden können", sagte Johnson, fügte jedoch hinzu, dass es keinen Konsens darüber gibt, dass den Ergebnissen vertraut werden kann. "Das sind brillante Leute, und sie stimmen nicht zu."
Dennoch sagen Forscher und Rechtsexperten, dass sie sich eine Zeit vorstellen können, in der solche Gehirnscans als Lügendetektoren verwendet werden. Standard-Polygraphen werden im Allgemeinen nicht in Gerichtsverfahren zugelassen, da einige sie für zutiefst fehlerhaft halten. Während seiner polizeilichen Vernehmung sagte Smith, er würde sich einem Lügendetektor unterziehen, aber Johnson sagte, solche Ergebnisse würden nicht als Beweismittel zugelassen.
Smiths Anwalt, Andrew V. Jezic, argumentierte vor Gericht, dass der MRT-Test erlaubt sein sollte, und Neurowissenschaftler stritten sich in einem Geschworenenprozess über die Glaubwürdigkeit und Nützlichkeit.
Die Staatsanwälte hassen die Idee und sagen, dass das Ersetzen lebender, atmender Verdächtiger durch einen Stapel bunter Gehirnbilder das Rechtssystem auf den Kopf stellen würde. „Die Jury entscheidet über die Glaubwürdigkeit“, sagte John Maloney, stellvertretender Staatsanwalt von Montgomery, der argumentierte, dass Smiths Gehirnscans wertlos seien.
Aber Smith, der in diesem Fall vor seinem zweiten Mordprozess steht, nachdem ein Berufungsgericht eine frühere Verurteilung verworfen hat, sagt, es sei ein wichtiges Instrument, um sein Konto zu untermauern. „Nachdem wir für die Freiheit aller anderen gekämpft haben. . . Für ein Verbrechen, das ich nicht begangen habe, ins Gefängnis zu kommen, war extrem frustrierend“, sagte Smith. „Es ist vielleicht nicht perfekt, aber es ist definitiv etwas Verlässliches und sollte in Betracht gezogen werden.“
Smith und McQueen, die zusammen in Afghanistan gedient hatten und sich eine Wohnung in Gaithersburg teilten, hingen in der Nacht des 25. September 2006 rum, tranken Bier und rauchten Marihuana, heißt es in Gerichtsakten. Sie gingen zu einem VFW und spielten Billard. Kurz vor 1 Uhr morgens rief Smith die Notrufnummer 911 an. „Oh mein Gott, hilf mir“, schluchzte er und teilte dem Disponenten mit, dass er McQueen tot aufgefunden hatte. "Ich habe ihn am Haus abgesetzt und bin zurückgekommen, und er hatte ein großes Loch im Kopf."
Als die Beamten eintrafen, fanden sie Smith mit Blut an Hand, Gesicht und Kleidung vor der Wohnung vor, laut Gerichtsakten erbrach er sich. McQueens Leiche lag auf einem Metallstuhl vor einem flackernden Fernseher. Sie fanden keine Waffe.
Als Beweise, die für den Fall der Staatsanwaltschaft von entscheidender Bedeutung sind, gab Smith den Detektiven später drei Berichte über die Vorfälle, heißt es in Gerichtsakten.
Beim ersten Mal sagte Smith, er sei draußen gewesen und zurückgekehrt, um McQueen tot und ohne Waffe im Haus vorzufinden. Er wies auf mögliche Verdächtige hin und sagte, McQueen habe sich in der Vergangenheit mit einigen hispanischen Männern gestritten. In Version zwei kehrte Smith zurück und fand McQueen mit einer Waffe in der Hand tot vor. In Version drei war Smith in der Wohnung und McQueen erschoss sich.
Smith sagte, McQueen habe Smiths Waffe benutzt und er geriet in Panik. Er entfernte die Kugeln und warf sie und die Waffe in einen nahegelegenen See.
Abgesehen von Verbrechen, die auf Video festgehalten oder mit DNA aufgeklärt wurden, bieten nur wenige Beweise einen klaren Schuldbeweis. Augenzeugen können Fehler machen, bei Haar- und Faseranalysen sowie bei Brandstiftungsuntersuchungen wurden Probleme festgestellt. Richter in Maryland fordern die Geschworenen auf, ihren gesunden Menschenverstand und ihre Lebenserfahrungen zu nutzen, um zu entscheiden, ob Zeugen wahrheitsgetreu sind.
Frank Haist, Assistenzprofessor für Psychiatrie an der University of California in San Diego, analysierte Smiths Gehirnscans. Er wurde als Berater in Smiths Fall für No Lie MRI engagiert, eine Firma, die die Technologie vermarktet. In seiner eigenen Forschung hat Haist Gehirn-MRTs verwendet, um zu untersuchen, wie Menschen unterschiedlichen Alters und verschiedener Rassen und Menschen mit Autismus konfrontiert werden.
Wenn Smith sich dazu entschließt, vor Gericht auszusagen, sagte Haist, „würde er gefragt und die Jury würde gerne wissen: ‚Hat er Michael McQueen erschossen?' Seine Antwort wäre natürlich nein.“ Die Geschworenen würden sehen, ob Smith schwitzte oder nicht, sagte Haist. Sie würden sehen, ob er nervös wirkte. Und sie würden Urteile fällen.