By Keith L. Alexander, Veröffentlicht: 30. Juli 2012
Eine argentinische Frau, die 2007 angeklagt war, einen Anwaltsgehilfen in Washington ermordet zu haben, bekannte sich am Montag, kurz bevor eine Jury ausgewählt werden sollte, des freiwilligen Totschlags schuldig ihr Mordprozess.
Die Staatsanwaltschaft hatte Blanca Ortiz, 47, wegen Mordes ersten Grades angeklagt, während sie bewaffnet im Januar 8, 2007 tödliche Messerstecherei von Gabriela Jose Lopez Hernandez, 29. Sie hatten Ortiz zuvor ein Plädoyer für Mord zweiten Grades angeboten, das abgelehnt wurde; Am Wochenende bot die Staatsanwaltschaft die geringere Anklage an, und Ortiz akzeptierte am Montag.
Ortiz stimmte einem Plädoyer von Alford zu und räumte ein, dass die Staatsanwälte genügend Beweise hatten, um sie zu verurteilen, gab jedoch den Mord nicht zu.
Sie soll im Oktober verurteilt werden, ihr droht eine Haftstrafe zwischen fünf und acht Jahren. Sie kann keine Berufung einlegen und könnte nach Ablauf ihrer Haftstrafe mit der Abschiebung rechnen.
Lopez' nackte Leiche wurde in der Badewanne ihrer effizienten Wohnung im Kalorama-Dreieck gefunden. Sie war mindestens 15-mal erstochen worden und hatte eine stumpfe Kopfverletzung erlitten. Ein Bereich in der Nähe ihres Körpers war mit Bleichmittel geschrubbt worden.
Ortiz hatte Detektiven und Staatsanwälten wiederholt gesagt, dass sie nicht an der Tötung beteiligt war, seit sie in den Tagen nach dem Tod von Lopez, einer Freundin, die sie 2005 beim Tangounterricht kennengelernt hatte, erstmals befragt wurde.
Aber die Behörden hatten behauptet, Ortiz habe Lopez während eines häuslichen Streits getötet; die Frauen, sagten die Staatsanwälte, waren romantisch verwickelt. Ortiz ist mit einem Mann verheiratet, der in Saudi-Arabien lebt und wiederholt bestreitet, eine romantische Beziehung zu Lopez gehabt zu haben.
Ortiz, ein spanischer Muttersprachler, stand am Montag neben einem Dolmetscher und Verteidiger Andrew Jezic, als Jezic der Richterin am DC Superior Court Ronna L. Beck erklärte, dass er, sein Mandant und ein Therapeut sich am Wochenende mehrmals im DC-Gefängnis getroffen hätten.
Am Sonntag, sagte Jezic, habe Ortiz beschlossen, das Plädoyer anzunehmen und räumte ein, dass sie "könnte" Gedächtnisverlust erlitten und die Ereignisse rund um Lopez 'Tod vergessen hätte.
Ortiz wurde 2008 wegen der Ermordung von Lopez angeklagt, war aber bis dahin nach Argentinien zurückgekehrt. Sie sagte der Polizei dort, dass sie Lopez laut Gerichtsakten „kaum“ kannte. Sie wurde letztes Jahr an die USA ausgeliefert.
Für Deborah Sines und Glenn Kirschner, die zu den ranghöchsten Staatsanwälten der US-Staatsanwaltschaft gehören, könnte ein Gerichtsverfahren eine Herausforderung darstellen. Keine DNA brachte Ortiz mit dem Mord in Verbindung, und die Ermittler hatten keine Waffen oder Augenzeugen gefunden.
Aber bei der Verhandlung am Montag skizzierte Sines verschiedene Beweise, von denen sie glaubte, dass sie eine Jury von Ortiz' Schuld überzeugt hätten.
Ein Sicherheitsvideo zeigte Ortiz, wie sie Lopez' Wohnung betrat, als die Staatsanwälte am Morgen glaubten, sie sei getötet worden, und sie drei Stunden später wieder verließ. Ortiz sagte den Detektiven in separaten Interviews, dass sie nur ein paar Minuten drinnen war und später etwa eine Stunde dort war.
Ortiz sagte den Detektiven, dass sie einen braunen Mantel trug, als sie Lopez besuchte. Aber in dem Video, sagen Staatsanwälte, trug sie einen blauen Mantel. Die Polizei fand es nie, was zu der Annahme führte, dass Ortiz den Mantel weggeworfen hatte, nachdem er Lopez getötet hatte.
Stunden nachdem die Staatsanwaltschaft behauptet hatte, Lopez sei in ihrer Wohnung angegriffen worden, sagte Sines, Ortiz habe ihrem Vermieter gesagt, dass sie ihren Mietvertrag brechen wolle und vorhabe, nach Argentinien zurückzukehren.
Sines sprach auch von Bildern auf Lopez' Handy und Computer, die die Frauen zeigten, die sich küssen, sich umarmen, Urlaub machen und gemeinsam Urlaub machen.
"Sie hatten eine extrem enge, persönliche Beziehung", sagte Sines. Die Behörden behaupteten, dass die Zahl der Stichverletzungen auf ein Verbrechen aus Leidenschaft hindeutete, das von jemandem begangen wurde, der eine enge Beziehung zu Lopez hatte.
In einem Gerichtsverfahren letzte Woche sagte Jezic, er plane, alternative Theorien darüber vorzustellen, wie Lopez getötet worden sein könnte, indem er im Prozess drei Männer diskutierte, die dafür verantwortlich sein könnten: ein Ex-Freund von Ortiz und ein anderer von Lopez' sowie Lopez' ehemaliger Chef, und Einwanderungsanwalt in Arlington County.
Weder Sines noch Kirschner würden über das Plädoyer wegen Totschlags sprechen. Ein mit dem Fall vertrauter Staatsanwalt sagte jedoch, Ortiz' zuvor saubere Akte und die Tatsache, dass Fälle von häuslicher Gewalt, in denen eine Person anscheinend "ausgeschnappt" zu sein scheint, häufig zu einer Verurteilung wegen freiwilliger Tötung führen, könnten ihre Entscheidung beeinflusst haben.
Irgendwann während des Verfahrens begann Ortiz zu schluchzen. Jezic setzte sie hin und versuchte sie zu trösten, dann bat er Beck um ein Glas Wasser für seinen Kunden. „Wir haben kein Wasser“, sagte Beck, der die Anfrage ablehnte.